Имя Бефаны происходит от названия праздника Богоявления – Эпифании. Эта старушка, внешне напоминающая Бабу-Ягу и перемещающаяся верхом на метле, на самом деле олицетворяет доброту, особенно по отношению к детям, и она напрямую связана с Тремя волхвами: согласно легенде, в холодную зимнюю ночь волхвы заблудились на пути к Вифлеему, где должны были встретить Младенца Иисуса, и спросили дорогу у какой-то старушки. Волхвы пригласили ее пойти вместе с ними. Женщина отказалась, но потом горько об этом пожалела и, собрав большой мешок с подарками, сама отправилась искать волхвов. Она стучалась в двери домов и, если в них были дети, оставляла каждому подарок в надежде встретить однажды маленького Иисуса.

По сей день в преддверии праздника Богоявления Бефана ходит по домам и кладет детям сладости в специально приготовленный носок. В этом году Бефана зашла в своих поисках очень далеко – из Монтерони она добралась до самого Кишинева. Именно в Монтерони находится «дом Бефаны», стены которого украшены даже портретами ее предков. На этот раз Бефана отложила свою метлу и воспользовалась современными транспортными средствами, но мешок с дарами она, конечно же, взяла с собой.

Праздник Бефаны был организован епархией Кишинева и фондом Regina Pacis. Старушка встретилась не только с детьми, но и со своими ровесниками – пожилыми людьми, которые приходят в благотворительную столовую имени Папы Франциска. Больше всего она общалась с детьми из неблагополучных семей, которым, помимо подарков, она привезла особое послание. «Эта итальянская традиция, - прокомментировал происходившее епископ Антон Коша, - говорит о доброте, о надежде, о дружбе, – самых прекрасных рождественских дарах, которые только можно преподнести, а старенькая бабушка все это символизирует».

В столовой для нуждающихся Бефана встала в общую очередь за горячим обедом, вызвав большое удивление у гостей, а затем – радость и изумление: для каждого у старушки нашелся подарок и доброе слово, а это - совсем не мало для посетителей этого места, привыкших к безразличию и отчуждению. Встреча с Бефаной была сюрпризом и для детей, которые удивленным молчанием отреагировали на внезапное появление сгорбленной старушки, одетой в лохмотья и подозрительно похожей на Бабу-Ягу из сказок. Но когда она стала вытаскивать подарки из своих мешков, глаза маленьких гостей засветились радостью. Кроме подарков, Бефана угостила их традиционным праздничным лакомством – пастичотто, приготовленным для них известным кондитером из Саленто, который также сопровождал Бефану в ее путешествии.

Бефана – которая, в соответствии с итальянской поговоркой о Богоявлении, «уносит с собой все праздники», - как будто подводит итог рождественскому периоду, подчеркивая, что Рождество не проходит, но остается вместе с его дарами и ценностями. Для молдаван приезд Бефаны стал особенным и необычным жестом солидарности со стороны Церкви, провозглашающей евангельские ценности тем, у кого нет ничего, и разрушающей барьеры одиночества и отчуждения. Бефана уже вернулась в Италию, но в следующем году эта традиция станет и молдавской, и хотя у местной Бефаны, вероятно, не будет такого обилия подарков, несомненно, она будет богата щедрыми дарами любви и доброты к детям и к пожилым людям.